据红学家端木蕻良考证说，“红丝石砚即脂砚斋之脂砚也”。这句话包含了两层意思：一是说红丝砚来源于红丝石，二是说红丝砚的色彩宛若胭脂。如今，红丝砚这个发端于唐，兴盛于宋，消退于清末民初的砚石品种，又神奇地复兴了。
随着认识与欣赏红丝砚的人越来越多，收藏家与爱砚者正在一点点悄悄掀开它神秘的面纱。那么，红丝砚的品质特征与市场状况究竟是怎样的？在新年来临之际，如果想要选择一方好的红丝砚，又该注意哪些问题呢？
唐彦猷：名砚之首 红丝石，即纹理如丝，红黄相间的石头。《淄砚录》载“石皆生于洞之西壁，不知重数，如积垒而成，上下皆青或赤石数重。其中，乃有红黄，而其纹如丝者，一相传曰红丝石。”
红丝石主要分布于山东青州、临朐等地。宋代杜绾在《云林石谱》中记载，“青州县红丝石产土中”；清乾隆年间的《西清砚谱》中记，“红丝石出临朐”；此外，还有史称“青州红丝砚”的说法。
山东临朐红丝砚艺术馆馆长傅绍祥介绍说，在历史上，红丝砚的开采点主要是青州黑山和临朐老崖崮，现在开采范围扩大了，青州的河庄、五里镇、王坟镇和临朐的栗沟、石湾崖、宫家坡、三阳山、赤良峪等地都在开采红丝石。红丝石的颜色非常丰富绚丽，主要以红黄两色为主。按照红色的艳丽度，红丝石又分为紫红、胭脂红、曙红、大红、朱膘、朱砂等。其中，紫红当地称为“猪肝色”，所制作的砚台古朴典雅，深受日本人喜爱，而枣红色，红中泛紫，色调艳丽，深受中国人的青睐。宋代的藏砚、制砚名家唐彦猷对于红丝砚有着惊人的评价，称“端歙皆置于衍中不复视也”，也就是说，有了红丝砚，端砚以及歙砚他都不愿意再看了。唐彦猷因此将红丝砚列为各大名砚之首。
